I riduttori planetari sono ampiamente utilizzati su macchine industriali diverse per avere elevata efficienza e stabilità (vedere Vantaggi dei riduttori planetari). Prima di approfondire le possibilità applicative, è necessario scoprirne la meccanica e la struttura all'interno del riduttore planetario.

Cosa è il riduttore planetario? È un dispositivo meccanico composto da una ruota solare, ruote planetarie e una ruota dentata. Un riduttore planetario è un dispositivo meccanico composto da una ruota solare, ruote planetarie, un portasatelliti e una corona dentata interna.  La ruota solare, posizionata al centro, trasmete la coppia alle ruote planetarie che le ruotano attorno.  Le ruote planetarie e solari si trovano all’interno della corona dentata interna.

Unendo in serie singoli riduttori, è possibile ottenere riduttori planetari multi-stadio. La combinazione di riduttori consente di dimensionare i singoli stadi in base ai loro requisiti di coppia.